アルツハイマー病の原因物質、細胞にたまる仕組み解明

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asahi.com（朝日新聞社）：アルツハイマー病の原因物質、細胞にたまる仕組み解明 - アピタル（医療・健康）.　2011年2月9日

（リンクが多すぎるという指摘を受けたので、当面ニュースソースにリンクしません）

　神経細胞の中心から末端部に様々なたんぱく質を運ぶ「キネシン１」という運搬役のたんぱく質が働かなくなると、アルツハイマー病の発症につながる物質が末端部にたまってしまうことを、名古屋大の松本邦弘教授と久本直毅准教授（生命理学）らが解明した。仕組みがわかったことで、治療法の開発につなげられる可能性がある。９日付の米科学誌で発表する。

　脳が萎縮するアルツハイマー病は、神経の伝達に必要な「ＡＰＰ」というたんぱく質が脳内の神経細胞の末端部にたまって変異し、蓄積されてしまうことが原因だと考えられている。

　ＡＰＰは、神経細胞の中心部から末端部に向けてレールのように延びた微小管をキネシン１によって運ばれる。ＡＰＰが末端部にたまりすぎると、通常は別の運搬役のたんぱく質によって中心部に戻され、分解される。

　松本教授らは線虫の細胞を使い、キネシン１など運搬役の二つのたんぱく質を働かなくした上で、ＡＰＰが往復するかどうかを観察した。その結果、中心部から末端部に運ばれはするものの、中心部には戻らず、末端部にたまってしまうことがわかった。

　キネシン１はＡＰＰのほか、復路用の別の運搬役も末端部まで運んでおり、実験でキネシン１などが働かなかったために、この復路用の運搬役が足りなくなったのが原因とみられる。往路用の運搬役がキネシン１以外に存在するらしいことも、この実験でわかった。

　アルツハイマー病の患者は国内に約１２０万人いるとみられ、久本准教授は「こうした仕組みの理解がさらに進めば、治療につながるかも知れない」と話している。（高山裕喜）

アルツハイマー患者の脳に見られる老人斑の主成分はアミロイドβプロテイン（Aβ）で、その前駆物質がAPP（Amyloid β-protein precursor）。